Der Manta Point liegt in der Meerenge zwischen den Inseln Komodo und Rinca, wo nährstoffreiche Strömungen eine Putzerstation bilden, die ganzjährig Riffmantas anzieht.
Der Standort wurde in den späten 1990er Jahren von Meeresbiologen als eine der zuverlässigsten Ansammlungszonen für Mantas in Südostasien identifiziert. Die Sichtweite beträgt während der Trockenzeit durchschnittlich 15 bis 25 Meter, und die geringe Tiefe – selten mehr als 12 Meter – macht ihn für Schnorchler aller Könnensstufen zugänglich. Bei den Mantas, die den Manta Point häufig besuchen, handelt es sich um Mobula alfredi, den Riff-Mantarochen, der eine Flügelspannweite von fünf Metern erreichen und in diesen geschützten Gewässern jahrzehntelang leben kann.
Das Schnorcheln am Manta Point bei Labuan Bajo ist zu einem Eckpfeiler des Meerestourismus in Ost-Nusa Tenggara geworden, seit der Komodo-Nationalpark 1991 als UNESCO-Weltnaturerbe anerkannt wurde. Die 1.733 Quadratkilometer des Parks umfassen vulkanische Inseln, Korallengärten und ozeanische Kanäle, die über 1.000 Fischarten beherbergen. Der Manta Point selbst ist ein untergetauchtes Riffplateau, auf dem kleine Putzerlippfische Parasiten von der Haut der Mantas entfernen. Die Rochen gleiten in langsamen Spiralen, mit offenem Maul, um Plankton zu filtern, manchmal in Armeslänge von den Schnorchlern entfernt. Forschungen der Marine Megafauna Foundation haben mehr als 300 individuelle Mantas in der Komodo-Region katalogisiert, die durch einzigartige Fleckenmuster auf ihren Unterseiten identifiziert werden können.
Die 2018 eingeführte Naturschutzgebühr finanziert Ranger-Patrouillen und Ankerbojen, die Schäden durch Anker am Riff verhindern. Vormittagsbesuche zwischen 07:00 und 10:00 Uhr fallen mit der Hauptaktivitätszeit der Mantas zusammen, wenn Planktonblüten die Rochen in flache Fresszonen locken. Die Nähe des Standorts zu Labuan Bajo – eine 90-minütige Bootsfahrt – hat ihn zu einem zentralen Punkt für Tagestouren gemacht, die Manta-Begegnungen mit Besuchen des Pink Beach und der Insel Padar kombinieren. Die Strömungen am Manta Point können schnell umschlagen; Reiseleiter weisen Schnorchler in die Drift-Protokolle ein und halten während der gesamten Sitzung Sichtkontakt. Die strenge „Nicht-anfassen“-Politik des Meeresparks schützt sowohl Besucher als auch Mantas und stellt sicher, dass die Putzerstation für zukünftige Generationen erhalten bleibt.
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