Cosa fare a Labuan Bajo

Il Parco Nazionale di Komodo protegge l'ultima popolazione selvatica di draghi di Komodo: circa 5.700 individui distribuiti tra Komodo, Rinca, Gili Motang e la costa di Flores. L'isola di Rinca solitamente offre la maggiore probabilità di avvistamento grazie alle stazioni dei ranger concentrate e all'habitat di savana secca che mantiene i draghi visibili lungo i sentieri di trekking. L'isola di Komodo richiede un viaggio in barca più lungo, ma combina gli incontri con i draghi all'accesso a Pink Beach, una baia di sabbia corallina che prende il nome dalla sua tonalità dovuta ai frammenti di conchiglie, dove la visibilità spesso supera i 20 metri durante la stagione secca. L'isola di Padar è diventata il punto di riferimento più fotografato del parco. L'escursione verso il punto panoramico in vetta richiede dai 30 ai 45 minuti su un sentiero vulcanico esposto e senza ombra, ricompensando gli escursionisti con tre baie a mezzaluna incorniciate da crinali. Gli orari di partenza da Labuan Bajo solitamente puntano all'alba o al tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno. La maggior parte dei tour giornalieri abbina Padar a soste per lo snorkeling a Manta Point o Siaba Besar, dove le mante di barriera si nutrono nelle correnti ricche di nutrienti. Gli operatori subacquei a Labuan Bajo effettuano viaggi tutto l'anno verso oltre 50 siti denominati. Batu Bolong e Castle Rock offrono immersioni in corrente lungo pareti di corallo, frequenti avvistamenti di squali e strati di termoclino che abbassano la temperatura dell'acqua di diversi gradi durante l'immersione. Manta Alley e Karang Makassar sono stazioni di pulizia dedicate alle mante: l'alta stagione va da aprile a novembre, quando le fioriture di plancton attirano i maggiori raggruppamenti. I subacquei esperti spesso prenotano crociere liveaboard per raggiungere siti meridionali come Horseshoe Bay e Shotgun, noti per i banchi di pesci e gli occasionali passaggi di squali balena. La grotta di Rangko si trova a 30 minuti di strada e barca da Labuan Bajo. Il sistema di grotte contiene una piscina di acqua salata illuminata da un'apertura sul soffitto, accessibile solo con la bassa marea. I tour operator combinano Rangko con le visite al villaggio tradizionale di Wae Rebo, un insediamento di sette case a 1.200 metri di altitudine su Flores, raggiungibile tramite un trekking di quattro ore dalla strada più vicina. Wae Rebo mantiene le case con tetto a cono mbaru niang e richiede permessi anticipati organizzati tramite contatti locali.